Izraz "mala vakuumska pumpa" odnosi se posebno na *minijaturnu* vakuumsku pumpu; zbog svojih kompaktnih dimenzija, minijaturne vakuumske pumpe se obično nazivaju male vakuumske pumpe. Minijaturna vakuumska pumpa (tj. mala vakuumska pumpa) definirana je kao uređaj s jednim usisnim otvorom i jednim ispušnim otvorom, sposoban kontinuirano stvarati vakuum ili negativni tlak na ulazu dok istovremeno stvara blagi pozitivan tlak na ispuhu. Njegov primarni radni medij je plin, a karakterizira ga mala veličina.
Ako se zatvoreni spremnik (u početku pri standardnom atmosferskom tlaku od 100 kPa) spoji na minijaturnu vakuumsku pumpu i podvrgne kontinuiranoj evakuaciji, tlak plina unutar spremnika će na kraju pasti ispod atmosferskog tlaka, dosežući apsolutni tlak od 60 kPa. Nadalje-zahvaljujući posebnim tehničkim poboljšanjima-tehnologija je evoluirala dalje od jednostavnog vakuuma-samo modeli koji uključuju minijaturne pumpe s dvostrukom-funkcijom sposobne i za vakuumiranje i za pumpanje (tj. ispušni otvor može generirati značajan pozitivan tlak). Ove pumpe s dvostrukom{10}}funkcijom koriste se za primjene kao što su pritisak, napuhavanje i prevladavanje otpora sustava. Dodatno, postoji vrlo jedinstvena vrsta minijaturne pumpe koja može rukovati i vodom i plinom; za razliku od standardnih pumpi za vodu-koje se obično oštećuju ako se dopuste da rade u praznom hodu ili rade na suho-ova specijalizirana pumpa dizajnirana je za pouzdan rad u scenarijima koji zahtijevaju dugotrajan rad u praznom hodu ili-suhi rad.
